Riyad Mahrez vào sân từ băng ghế dự bị giúp Manchester City giành chiến thắng 1-0 trước Chelsea và rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng Premier League Arsenal xuống còn 5 điểm.

Man City, bị Everton cầm hòa vào đêm Giao thừa, đang phải đối mặt với sự thất vọng nhiều hơn trước một đội bóng Chelsea đang bị chấn thương nhưng cũng rất dũng cảm tại Stamford Bridge.

Nhưng chưa đầy ba phút sau khi vào sân thay người khi còn một tiếng đồng hồ trôi qua, Jack Grealish đã kiến ​​tạo cho Mahrez để ghi bàn ấn định chiến thắng giúp Arsenal luôn nằm trong tầm ngắm của họ.

Nó cũng gây ra một thất bại khác cho Chelsea, vẫn có vẻ kém thuyết phục dưới thời Graham Potter, nhưng người đã gây ra rất nhiều khó khăn cho Man City, đặc biệt là trong hiệp một mặc dù dính chấn thương kép.

Không có sáu cầu thủ, bao gồm cả Reece James và Mason Mount, buổi tối của họ đã có một khởi đầu tồi tệ khi Raheem Sterling bị đồng đội cũ của anh ấy ở Thành phố John Stones bắt kịp trong những giây phút đầu tiên và khập khiễng rời sân.

Pierre-Emerick Aubameyang được tung vào sân thế chỗ của anh ấy và ban đầu, cuộc cải tổ không khiến Chelsea lạc nhịp, và khi Kai Havertz vào sân thay Christian Pulisic, chỉ một pha tắc bóng cuối cùng của Stones mới ngăn được bàn thắng mở tỷ số tại chung cư Sunrise Home Ngọc Hồi.

Potter đã nói “trời không bao giờ mưa nhưng trời đổ mưa” khi thảo luận về danh sách chấn thương của anh ấy trước trận đấu nhưng khi Pulisic, vẫn cảm thấy thách thức của Stones, khập khiễng rời sân khi chỉ còn 20 phút trên đồng hồ, đó đã trở thành mùa gió mùa cho The Blues.

Tuy nhiên, họ vẫn tấn công khi cầu thủ vào thay người tuổi teen Carney Chukwuemeka bị cản phá và Havertz buộc phải cản phá Ederson bằng pha phản lưới nhà.

City bị đe dọa trong giai đoạn cuối của hiệp một khi Ilkay Gundogan tung cú sút căng trước khi anh chuyền bóng cho Erling Haaland.

Cầu thủ người Na Uy có vẻ chắc chắn sẽ ghi bàn khi anh ấy chạm bóng bằng chân phải và dứt điểm bằng chân trái về phía khung thành, nhưng bóng lại đi chệch cột dọc.

Tuy nhiên, Chelsea suýt chút nữa đã ghi bàn khi Chukwuemeka cắt ngang Kyle Walker và thực hiện một cú sút chìm đi chệch cột dọc bên trong.

Pep Guardiola thực hiện hai sự thay đổi người vào giờ nghỉ, thay cặp hậu vệ phải mà ông bắt đầu là Walker và Joao Cancelo bằng Rico Lewis và Manuel Akanji.

Nó có thể không phải là một sự thay đổi tấn công nhưng sự khác biệt về cường độ so với đội khách là có thể cảm nhận được.

Haaland thực hiện một cú sút khác đi chệch cột dọc trước khi Nathan Ake đánh đầu đi chệch cột dọc và xà ngang sau đường chuyền của Kevin De Bruyne.

De Bruyne sau đó buộc thủ môn Kepa Arrizabalaga của Chelsea phải cản phá xuất sắc bằng một cú sút chìm từ rìa vòng cấm.

Man City 1 Everton 1 – trong ảnh

Tiền đạo Demarai Gray của Everton ăn mừng sau khi san bằng tỷ số trong trận hòa 1-1 với Manchester City tại Sân vận động Etihad vào ngày 31 tháng 12 năm 2022. AFP

Guardiola tung Grealish và Mahrez vào sân ngay sau đó, và sự thay người kép đã mang lại hiệu quả ngay lập tức.

Haaland chuyền bóng cho Grealish bên cánh trái và Kepa lúng túng để đường chuyền thấp của cầu thủ chạy cánh người Anh đi thẳng đến cột dọc, nơi Mahrez đã tránh được Marc Cucurella để dứt điểm đơn giản.

Ngược lại với Man City, băng ghế dự bị của Chelsea trông có vẻ chai sần rõ rệt nhưng Potter vẫn thay cầu thủ dự bị không hiệu quả trong hiệp một Aubameyang bằng cầu thủ tuổi teen Omari Hutchinson.

Cơ hội tốt nhất để họ ghi bàn gỡ hòa rơi vào tay một cầu thủ trẻ khác, Lewis Hall, người đã sút dội xà ngang ở những phút bù giờ.

Vì vậy, Man City đã tiếp tục gây áp lực lên Arsenal trong cuộc đua giành chức vô địch mà bây giờ sẽ trở nên khó khăn hơn cho FA Cup vào cuối tuần, khi hai bên gặp lại nhau tại Etihad vào Chủ nhật.

Cầu thủ xuất sắc nhất trận Stones nói: “Đó là 3 điểm quan trọng đối với chúng tôi. Cảm giác bao trùm sau trận đấu với [Everton] ngày hôm trước là họ đã đánh mất hai điểm và lẽ ra họ phải cố gắng nhiều hơn trong trận đấu và chúng tôi muốn làm điều đó ngay hôm nay.

“Cách chúng tôi chơi đặc biệt trong hiệp hai thật xuất sắc và giành 3 điểm là điều chúng tôi cần.

“Chúng tôi đã không giữ bóng tốt như thường làm trong hiệp một và chúng tôi đã nói chuyện trong hiệp một và biết rằng mình phải sử dụng bóng tốt hơn và chờ đợi khoảng trống mở ra. Xin ghi công cho Chelsea, hôm nay họ đã chơi thực sự chặt chẽ và chúng tôi không thể có nhiều bóng qua các tuyến và phải chơi rộng hơn nhưng tất cả đã đến với nhau trong hiệp hai.”

Về cuộc đua danh hiệu, Stones cho biết: “Chúng tôi không tập trung vào bảng quá sớm, vẫn còn 63 điểm để thi đấu và trong những năm trước, chúng tôi đã giành được những chiến thắng lớn nên chúng tôi phải giữ đà phát triển. và nếu chúng tôi thể hiện như hôm nay, tôi chắc chắn rằng chúng tôi sẽ có cơ hội chiến đấu vào cuối mùa giải.”